Hay cosas que no tienen límites, o al menos nadie los ha encontrado. Dicen, de forma coloquial, que el campo no los tiene, y al universo no se le conocen. La Física tampoco los tiene. Todo es Física. Lo que acabo de decir hace practicamente innecesaría la pregunta acerca de qué hace un físico en la Industria y dentro de ella en "Control de Procesos", como es mi caso.
A pesar de ello, intentaré explicarlo brevemente.
Los procesos industriales cumplen las leyes de la Física, como es su obligación. La Mecánica, la Hidrodinámica, la Electricidad, La Electrónica, el Magnetismo y sobre todo la Termodinámica, gobiernan los procesos productivos del Refino del Petróleo, y sólo son entendibles desde el conocimiento de la Física y también de la Química.
Para poder automatizar el control de los procesos en tiempo real, es necesario medir, utilizando principios y leyes de la Física, caudales, presiones, temperaturas, calidades, etc; transmitir dichas medidas, mediante electrónica, fibra óptica o la combinación de ambas.
Convertir estas señales en unidades de ingeniería a través de un poco mas de Física y procesar la información utilizando algoritmos, que no dejan de ser modelos fisico-matemáticos.
Las aplicaciones de Control de Procesos, se desarrollan construyendo modelos "físicos" del proceso en los que con frecuencia la Termodinámica "ejerce su ley".
En realidad, trabajar en mi profesión, es seguir siendo físico permanentemente. El Control de Procesos Industriales es un terreno perfectamente adecuado para el trabajo de un físico.
Al fin y al cabo, todo lo que constituye el escenario de trabajo; reactores, hornos, intercambiadores, columnas de destilación, compresores, turbinas, bombas, calderas, etc, basan su funcionamiento en leyes y principios físicos, o bien en la Química que a su vez lleva implícito un gobierno físico de las reacciones y transformaciones que necesitan mantener determinadas condiciones.
Tal vez, de forma equivocada, existe un estado de opinión que considera extraña la presencia de un físico en la industria, como si tuviéramos que estar presentes unicamente en la Educación o en la Investigación.
En realidad, creo que la sociedad no sabe qué hace un físico, y tiene una imagen a medio camino entre la locura y la genialidad, sin que nadie haya explicado que la Física está presente en todo.
Puede que nuestro casi nulo espíritu corporativista haya contribuido a ello.
Creo que no merece la pena insistir más. "Física es Física"
