- ¿El almacenamiento temporal centralizado para residuos radiactivos es seguro?
- Totalmente. Es una instalación pasiva, intrínsecamente segura. Los elementos combustibles están almacenados con barreras y no se genera en su interior ningún tipo de actividad ni energía eléctrica. Tiene unos niveles de seguridad altísimos, poco comparables con los de cualquier otra industria.
- ¿Más seguro que una nuclear?
- Por supuesto, muchísimo más; entre otras razones, porque una nuclear es una instalación activa.
- ¿Qué probabilidades hay de que el ATC vaya a Ascó?
- Los ocho municipios candidatos tienen las mismas posibilidades, porque los requisitos técnicos son tan bajos que en cualquiera de ellos podría acoger una instalación segura. El municipio que tenga más apoyo social, político, institucional o empresarial es el que tendrá más posibilidades llevarse el ATC.
- El Gobierno está elaborado una prospectiva energética para el año 2030 en que se decidirá el papel futuro de la energía nuclear...
- Nosotros, la Sociedad Nuclear Española creemos que España, al ser un país dependiente y ser una isla energética con pocas conexiones, necesita distintas energías. Necesitamos una energía sólida, de base, respetuosa con el medio ambiente, como es la energía nuclear, y una energía que cubra la demanda punta o la variación de la demanda, como pueden ser las energías renovables, o el gas, y, en algunos casos, la energía hidráulica. Prescindir de la energía nuclear sería un error.
- ¿Hasta cuándo pueden operar las centrales?
- Las centrales están operando de una manera extraordinariamente segura y eficiente, y no están planteando ningún problema de operación. Podrían operar perfectamente hasta los 60 años sin ningún problema, incluso más años. El límite está en la seguridad de la instalación y en su rentabilidad. Si opera de forma segura, puede seguir funcionando. En estos momentos, de las 104 nucleares que hay en EE. UU. en operación, hay 59 que ya tienen el permiso para operar hasta los 60 años. Y en Estados Unidos ya se han abierto proyectos para poder operar en las centrales nucleares hasta los 80 años. Y Suiza, Finlandia o Suecia, Francia no han fijado un límite para la vida de las centrales, sino que esto está determinado por las exigencias de seguridad de la administración y las exigencias económicas de las empresas. ¿Por qué establecer un límite a un activo de esta envergadura?
El Gobierno no acepta nuevas plantas
- ¿Por qué no se construyen en España nuevas centrales nucleares, si ya no hay moratoria?
- Es público que el Gobierno ha dicho por activa y por pasiva que su propuesta no son las centrales nucleares, sino que su apuesta son las renovables. Hay una decisión política de no conceder permisos.
- Pero no se ha presentado ningún proyecto ni ninguna solicitud nueva.
- No, no se ha presentado ningún proyecto.
- Entonces, si una eléctrica presentara un proyecto de una central, ¿el Gobierno lo rechazaría?
- Sí, seguro.
- Pero si no hay una moratoria…
- Pero la ley establece que la última palabra en cuanto a una autorización de una nueva instalación nuclear la tiene el Ministerio de Industria. Tenemos el precedente de la central nuclear de Santa Maria de Garoña. La empresa pidió la extensión del permiso de explotación para 10 años. El Consejo de Seguridad nuclear emitió una evaluación positiva, pero el Ministerio de Industria, en base a criterios fundamentalmente políticos, decidió no dar más que cuatro. Una empresa eléctrica que hoy quisiera presentar un proyecto probablemente se encontraría con el rechazo del Ministerio de Industria.
- Otros sectores opinan, en cambio, que la causa de que no se presenten proyectos es que las centrales son demasiado caras; que no salen los números.
- En Finlandia se está construyendo un reactor. Hay que reconocer que está teniendo retrasos. Sin embargo, ha anunciado que va a construir otras dos centrales nucleares más, de manera que este país, que tiene cuatro centrales, va a pasar a tener siete. Y si las empresas de las centrales nucleares finlandesas van a construir tres nuevas centrales es porque le salen los números. Gran Bretaña ha decido construir 10 ó 12 centrales nucleares nuevas y en este proceso están implicadas EDF, RWE, Eon o Ibedrola, entre otras; y entiendo que si lo hacen es porque les salen los números.
Un mix energético equilibrado
- ¿Las renovables son enemigas de las renovables?
- Las energías renovables y la nuclear son perfectamente complementarias porque la energía nuclear trabaja de forma continua, casi todas las horas del año, mientras que las energías renovables nos permiten modular la curva de demanda. Un mix de generación eléctrica basado en un tercio de energía nuclear, un tercio de renovable y un tercio basado en hidráulica, gas y demás, para dar respaldo a las renovables, es un mix energético bastante equilibrado desde el punto de vista de seguridad de suministro, económica y mucho menos contaminante. El problema es cómo introducimos las renovables en el sistema. En estos momentos, las tecnologías no están maduras desafortunadamente; hay que introducirlas paulatinamente
- ¿Por qué?
- Las renovables tienen muchas limitaciones. Y cuando los parques eólicos no funcionan, hay que cubrirlos con otras energías alternativas, fundamentalmente con gas. Hemos tenido muchas centrales de gas funcionando por debajo de sus mínimos de rentabilidad. (A causa del funcionamiento de los parques eólicos.) Las tenemos infrautilizadas. Si seguimos introduciendo las renovables de manera indefinida, vamos a dotar a sistema de una sobrecapacidad de potencia instalada. Y, por otro lado, tenemos el problema de las primas. En el año 2009, se han pagado en primas, tanto a la eólica como a la solar, más de 6.000 millones de euros. La penetración de las renovables debe ir acompasada con el desarrollo tecnológico. Cuanto más podamos sacar del viento y del sol, mejor, pero no podemos hacerlo a cualquier precio ni de cualquier manera.
- ¿La crisis ha hecho que las empresas hayan descuidado las inversiones en mantenimiento?
- Hay que pedir a las empresas que no bajen la guardia en materia de seguridad, y de eso se encarga el Consejo de Seguridad Nuclear. Se ha estado invirtiendo de forma continua más de 100 millones de euros todos los años en inversión par la modernización de las centrales nucleares. Y eso se demuestra en que los índices de seguridad han mejorado sustancialmente, pero también los índices operación. No hemos visto ninguna disminución en inversiones de mantenimiento o de renovación de equipos. Vamos a parar las centrales (Santa María de Garoña o José Cabrera, ya clausurada) cuando están en mejor forma que cuando arrancaron. Por la renovación de equipos y sistemas, yo le puede garantizar que las centrales españoles están hoy mejor que cuando empezaron.
Nivel de radiactividad seguro
- ¿Cuál es el nivel de radiactividad?
- Hoy, en el entorno de cualquier central nuclear, la radiactividad existente es prácticamente la misma que en cualquier otro punto de España en el que no haya central nuclear. Un dato: la radiactividad natural es mucho más alta en muchos casos que la radiactividad procedente de una central nuclear. Si alguien va hacerse una radiografía o una mamografía o cualquier prueba médica utilizando medicina nuclear, la radiación que va a recibir es muy superior a si puede acceder al interior de una central nuclear.
- En estos años, ¿hay algún trabajador expuesto que haya sufrido más dosis de la permitida?
- No, ninguno. Y el Consejo de Seguridad Nuclear lleva un control muy exhaustivo.
- Sin embargo, no hay una política europea común en materia de energía nuclear.
- En estos momentos, no existe una política europea común; lo que sí existen son unas directivas europeas, que dicen que sería bueno que en el mix de generación eléctrica de los países la energía tuviera un peso suficiente. Pero la UE deja a los países que dejan a su criterio la política en este campo.
La construcción de nuevas centrales
- ¿Existe un renacimiento nuclear, como dicen sus partidarios?
- Francia construye dos centrales nuevas; Finlandia está construyendo una y acaba de autorizar dos más. Hay dos centrales de construcción en Bulgaria y dos más en Eslovaquia. Pero en estos momentos, Italia, Gran Bretaña, Suecia han tomado la decisión de construir nuevas centrales. En Estados Unidos, en estos momentos hay contratos firmados en firme para construir seis centrales nucleares nuevas y cuatro de ellas ya han empezado la construcción, en base de la legislación aprobada por la anterior administración. La energía nuclear está siendo apoyada por la Administración actual de forma fehaciente. Hace poco, el presidente de EE. UU., Barak Obama, en un discurso en Maryland, fue muy rotundo, y dijo que para que Estados Unidos pudiera seguir garantizándose su seguridad de suministro y para cumplir con sus compromisos medioambientales era imprescindible el desarrollo de la energía nuclear.
- Las centrales nuevas de China tienen los mismos estándares de seguridad que las occidentales.
- China usa estándares occidentales, sin ninguna duda, y los está utilizando ahora y en las plantas que ya están en operación. China tiene siete centrales en operación, y en estos momentos están en construcción 14 centrales nucleares. Y están utilizando estándares occidentales, porque está importando tecnología de Estados Unidos, de Francia y de Rusia. Y podemos decir que la industria, el sistema y el organismo regulador chinos cumplen perfectamente los estándares occidentales.
Un incremento de técnicos
- Hay quien piensa, en paralelo que faltarán ingenieros industriales…
- Van a faltar ingenieros, en general. Parece, por los datos que España va a tener un déficit de ingenieros. En el caso del sector nuclear, nos veremos seguramente afectados por un déficit de ingenieros y de profesionales; es un déficit general del sistema universitario. Lo que está haciendo el sector nuclear es un programa de másters, de becas y prácticas para atraer a cuantos más jóvenes podamos a nuestro sector. Tanto en las universidades politécnicas de Catalunya, de Madrid, Valencia se ha producido un incremento de los alumnos que han elegido los últimos años la rama energética y la nuclear, y eso es porque ese renacimiento nuclear que se está produciendo, por cierto no a la velocidad que esperábamos o hubiéramos querido, porque la crisis está afectando a todos, está provocando un tirón en la demandad e los jóvenes.
- ¿Hay futuro para el sector?
- España tiene una industria nuclear extraordinariamente potente; no sólo las centrales nucleares, sino las empresas que dan servicio a las nucleares. Son ingenierías, empresas de bienes de equipo, de empresas de servicios, que fabrican combustible o empresas de tratamiento de residuos. Es un sistema de empresas potentes y con profesionales preparados. Y muchas de estas empresas tienen contratos y están trabajando para proyectos en EE. UU., en Francia, en Finlandia ye en China.
- Pero son profesionales que se deben ir a trabajar fuera…
- No, no. Hay unos 300 profesionales, principalmente ingenieros, que están trabajando en España, sin estar desplazados, y que están trabajando en nuevos proyectos de generación nuclear en estos países. Hay empresas españoles que tienen proyectos de suministro de salas de control en China; y hay ingenieros en ingenierías españolas que están desarrollando parte del reactor que se está construyendo en China, y lo está haciendo desde las oficinas españolas.
- Se imagina un día un proyecto de una empresa eléctrica española que presente un nuevo proyecto de una nuclear.
- No, no lo veo en el corto plazo, no en un horizonte de cinco años, pero en un horizonte para el 2030 creo que será necesaria.
Opinión pública contraria
- País sigue siendo un país antinuclear…
- La opinión pública no es pronuclear, pero estamos viendo en las encuestas una evolución positiva. Los españoles entienden que la energía nuclear puede aportar algún tipo de solución. Debatir sobre la seguridad de las centrales es perder el tiempo. Los niveles de seguridad son muy superiores a las de cualquier otra industria. Los españoles tienen dudas sobre el combustible gastado. Vemos una tendencia positiva, pero lentamente; por eso, los profesionales, como la Sociedad Nuclear Española vamos a hacer un esfuerzo de explicación. Nucleares y cambio climático
- La planificación energética está condicionado por la mitigación del cambio climático y la agotamiento de los recurso fósiles. Pero da la impresión de que ustedes se presentan como competidores de las energías renovables, y no como sus aliados en la lucha contra el calentamiento, no?
- Nosotros no decimos que el 100% de mix energético sea nuclear. Decimos que las renovables deben jugar un porcentaje de ese mix, y no un mix minoritario, sino que un tercio o un 40% de ese mix puede ser renovable. Los requisitos básicos del sistema energético son garantía de suministro, respeto medioambiental y competitividad, y los tres criterios han de cumplirse a la vez. Nosotros pensamos que la energía nuclear los cumple bastante bien. No emite gases de efecto invernadero; la garantía de suministro es más alta que en las otra energías, y es competitiva. La nuclear requiere una gran inversión, pero da una gran rentabilidad y durante muchos años. Los dos pilares básicos de un futuro mix energético tienen que ser la energía nuclear y las renovables, incluyendo la hidráulica. Y luego necesitamos unas energías complementarias, que pueden dar respaldo a las renovables, como pueden ser el gas. Ponerlo en las cantidades adecuada ya depende del cocinero.
PERFIL
José Emeterio Gutiérrez es ingeniero de caminos, trabajó en la nuclear de Trillo y ha sido director de la fábrica de combustible de Juzbado (Salamanca). En enero de 2008 se incorporó a Westinghouse, y es su vicepresidente para España. Y ahora dirige la Conferencia de la Sociedad Nuclear Europea, que se celebrará en Barcelona entre el 31 de mayo y el 2 de junio. La conferencia reunirá a unos 800 expertos de 30 países, según anunció el secretario general de la institución, Santiago San Antonio.
